О ТАИНСТВЕ КРЕЩЕНИЯ

     Таинство - это священное действие, в котором через какой либо видимый внешний знак, невидимо, непостижимым образом, подается благодать Святого Духа, спасительная сила божия. Во время крещения мы можем видеть лишь обрядовую и ритуальную часть, однако в этот момент тайно происходит очень важное событие: приобщение к Церкви Христовой.
     В Православной Церкви семь Таинств, все они установлены Самим Христом, и Он же, Сам Бог, является их совершителем - священник же только исполнитель невидимого деяния Бога.
     Таинство крещения - самое первое, основное Таинство, потому что служит дверью в Церковь Христову: только принявший крещение человек может стать членом Церкви и участвовать во всех других Таинствах. Поэтому крещение называется еще «духовным рождением». С момента крещения начинается подлинная духовная жизнь. И это относится не только к каждому отдельному человеку, но и к целым странам и народам. Духовное рождение нашего отечества произошло в 988 году, когда святой равноапостольный князь Владимир совершил великое и славное дело - Крещение Руси.
     Таинство крещения освящено примером Иисуса Христа, Который был крещен в реке Иордан от Иоанна Крестителя - пророка, рожденного незадолго до Христа.  Святой Иоанн Креститель стал Предтечей, предшественником Христа, приготовляя людей к принятию Спасителя и призывая к  покаянию и вере. Христос принял крещение, чтобы показать людям важность этого Таинства.
     Необходимым условием для принятия Таинства крещения является также покаяние. Очень важно хотя бы умом признать себя грешным, потому что именно так это и есть. В Таинстве крещения Господь совершает великую милость, прощая все грехи без исключения, совершенные до этого, и давая благодатную помощь в дальнейшей борьбе. В древности Таинство крещения носило еще название Таинства просвещения, указывая на то, что через это Таинство просвещается, очищается человеческое естество. По словам святителя Григория Богослова, «просвещение есть пособие в нашей немощи, отложение плоти, последование Духу, общение со Словом, исправление создания, потопление греха, причастие света, рассеяние тьмы. Просвещение есть лучший и величественнейший из даров Божьих».

     Крещению всегда должно предшествовать ознакомление с верой. Человек, принимающий крещение, должен осознавать не только умом, но и всем существом, что в этом таинстве он обретает новое,   доселе ему неведомое понимание жизни, вступает в абсолютно новые отношения с миром. Крещение совершается в подобие смерти и воскресения Христа. Это подобие прежде чем исполнится  в обряде, должно исполниться в душе человека.  В его вере, в его любви. Веровать во Христа означает не только признавать Его Богом, не только получать от Него, но прежде всего отдать, вручать себя Христу, полюбить Его.

     Вам нужно прийти в храм и заказать крестины. Подойдите к свечному ящику (месту в храме, где продают свечи, книжки и т.д.) и спросите, можно ли заказать крещение на такой - то день. Вам назначат время (обычно крещение совершается в 10-12 часов дня, после литургии). У вас спросят ваше и имя восприемников (если они  будут). За три дня до назначенного дня крещения, начинайте поститься (не ешьте мясной, молочной и другой скоромной пищи, воздерживайтесь от зрелищ). Женщины в дни нечистоты не могут участвовать в Таинствах; беременность не является препятствием для крещения.
     Вам понадобится:
- нательный крестик и шнурок или цепочка;
- простынь;
- белая крещальная рубашка;
- чистое (желательно новое) полотенце;
- тапочки.
     Нательный крест лучше купить в церковной лавке - там продаются канонические православные кресты, которые уже освящены. Если вы приобрели крестик в ювелирном магазине, то заранее покажите его служителю в свечном ящике, чтобы выяснить, православный ли он. На православном кресте голова Спасителя склонена вправо, ноги пробиты двумя гвоздями, руки имеют горизонтальное положение, ладони открыты, символизируя, что Христос раскрыл объятия для всего человечества. Акцент в православном кресте на искуплении людских грехов. Католический крест в большей степени символизирует страдания и крестные муки Христа - распятие объёмное, тело Христа провисает на кресте, глава увенчана терновым венцом, ноги перекрещены и пробиты одним гвоздём.
     Постарайтесь прийти в храм в подобающем виде - в скромной опрятной одежде. Присутствовать в храме и участвовать в совершении крещения могут уже крещеные люди.

     Человеку, пожелавшему креститься, следует изучить Символ веры, заповеди Господни и испытать свою совесть о серьезности принимаемого решения.
     В ранние христианские времена взрослого человека допускали к крещению не сразу, а готовили для этого иногда год и более. Готовящийся к крещению назывался оглашенным, потому, что его «оглашали», то есть учили истинам веры  и позволяли принимать участие в некоторых службах и обрядах Церкви.
     Сегодня  в Церкви нет привила готовить взрослых к крещению каким-то строго установленным образом. Каждый священник согласно своей пастырской совести испытывает веру и разумение желающего креститься. Если, он считает, что пришедший еще не готов к принятию Таинства, что у него нет веры, а креститься он хочет, например, из любопытства, то крещение может и должно быть отложено. Священник, вероятно, пригласит такого человека на беседу и подготовит его к вступлению в Церковь, объяснив истины, которые заключаются в Символе веры.
     Крещение есть общее дело и торжество Церкви. В древности оно приурочивалось чаще всего к величайшему христианскому празднику Святой Пасхи и совершалось торжественно в собрании верующих в храме.
     Человек принял крещение. Таинство совершено, и многие на этом успокаиваются, считая что они выполнили необходимые обряды и больше от них ничего не требуется. Глубокое заблуждение! Крещение - это только начало спасительного пути. Нужно помнить то, что крещением омываются в человеке первородный грех и вина за все проступки и грехопадения, совершенные до крещения.
     Крещение обязывает человека вести церковную жизнь, которая прежде всего заключается в участии в Таинстве Евхаристии - причащении Тела и Крови Господа нашего Иисуса Христа. Это Таинство совершается в православных храмах во время Божественной литургии.